Comme nous verrons, en tant que fondatrice et supérieure générale des Soeurs du Bon-Conseil d'Angers, elle a envoyé de ses religieuses établir un monastère à Montréal en 1844. Si elle n'a pas de descendance biologique chez nous, elle en a cependant une d'ordre spirituel: nos religieuses du Bon-Pasteur. A ce titre, elle fait partie de notre histoire. Sa biographie figure dans les sections hagiographiques de nos bibliothèques.

D'ailleurs, son seul patronyme mérite l'attention des Pelletier. En généalogie, ce n'est pas uniquement la communauté d'origine qui génère les associations de famille, mais aussi la communauté patronymique. Ainsi l'association des Pelletier regroupe des membres qui partagent le même nom, mais qui sont de diverses origines. Tous les Pelletier qui ont illustré notre nom méritent notre attention. Nous sommes fiers de constater que notre nom a été honoré par des célébrités de tous les domaines: par des hommes politiques, par des gens d'Église, par des artistes, etc. Ce patronyme qui nous est cher. Sainte Marie-Euphrasie l'a illustré à sa façon. Grâce à elle, notre patronyme a fait sa place parmi les saints du ciel.  Avec le Frère Didace, fils unique de Georges Pelletier ,  qui au début de la Nouvelle-France est mort en odeur de sainteté, notre sainte a le mérite d'avoir honoré notre nom commun par ses vertus exemplaires.

Enfance de Rosé-Virginie Pelletier Son nom de baptême était Rosé-Virginie. Elle est née à l'île de Noinnoutier, au large des côtes bretonnes, le 31 juillet 1796. Son père Julien, chirurgien, fuyant la Vendée, cruellement meurtrie par les séquelles de la Révolution française, s'était réfugié là avec sa famille. Quand son père mourut en 1806, Rosé-Virginie avait donc 10 ans. Sa mère, veuve, dut donc la placer chez les Ursulines. Petite fille, sa person­nalité s'affirmait déjà. Espiègle, tur­bulente et imprévisible, ses éducatrices la jugèrent capable du meilleur comme du pire:  «  Vous serez ange ou démon  » .  «  Je serai religieuse  » , répliqua-t-elle. Après être revenue dans sa Vendée d'origine, avec ses enfants, madame Pelletier (qui mourra bientôt) mit Rosé-Virginie, âgée de 14 ans, en pension dans une institution de Tours,  La Maison de l'Association chrétienne.

Et dès 1925, elle était nommée supé­rieure de son institution, ce qui avait exigé la demande d'une dispense, puisqu'elle n'avait que 29 ans, âge en dessous de l'âge réglementaire. Elle ne tarda pas non plus à prendre des initiatives qui préfigurèrent les créations qu'elle allait accumuler à son crédit. A l'intérieur de sa propre maison, elle fonda une autre véritable communauté religieuse, les  Made­leines,  qu'elle recruta parmi les Péni­tentes réfugiées dans son monastère de Tours. En 1831, elle était nommée supérieure à Angers, où elle s'em pressa de fonder une autre commu­nauté de  Madeleines.

Ceci dit, notre propos n'est pas de faire ici un récit élaboré de la vie de notre sainte. Il existe d'excellents ouvrages sur le sujet. Citons ceux que nous avons consultés:  La bienheureuse Mère Pelletier, par Henri Joly;  Sainte Marie-Euphrasie Pelletier,  par Emile Georges, Eudiste;

Sainte Marie-Euphrasie Pelletier,  par Denise Pezzoli. Nous voulons tout juste présenter en résumé les princi­pales étapes de sa vie et de sa car­rière. Assez, espérons-nous pour sus­citer l'envie de la mieux connaître.

Vocation religieuse Près du pensionnat, se trouvait un monastère dit le Refuge. C'était l'oeuvre des religieuses  Notre-Dame de Charité,  fondation de S. Jean Eudes. Les religieuses s'y engageaient par un voeu spécial à accueillir et à héberger les pécheresses publiques dites les  Pénitentes  ainsi que les petites orphelines qui avaient besoin d'être protégées. Rosé-Virginie, qui s'était déjà promis d'être religieuse, présentait sans doute que sa vocation serait de cet ordre: faire oeuvre de miséricorde et de protection auprès des faibles et des abandonnés. A l'insu de tous, en particulier de son tuteur (sa mère était morte), elle se présenta chez la Mère prieure du  Refuge  et demanda d'être admise comme novice. Informé, son tuteur, qui la trouvait trop jeune pour un tel engagement, refusa d'abord. Puis, en 1815 (Rosé-Virginie avait 19 ans) il le lui permit, mais à condition qu'elle ne prononçât pas de voeux perpétuels avant l'âge de 21 ans. Effectivement, elle ne fera sa profession que le 9 septembre 1917, sous le nom de  Marie-Euphrasie.

Création du généralat, à Angers Ses rapides promotions et le succès de ses initiatives ne manquèrent pas de susciter des suspicions dans son entourage: on murmura qu'elle n'était motivée que par l'ambition. La réalité était tout autre. Apostolique, elle rêvait de se conformer au testament laissé par le Christ à ses apôtres:

« Allez, évangélisez toute la terre ». « Je veux la terre, déclara-t-elle, je veux le monde ». Elle communiait au même esprit qui avait inspiré d'autres ordres religieux, tel celui des Jésuites, qui s'étaient donné, par constitution, un supérieur général, sous la juridiction immédiate du pape, de façon à ne pas limiter leur travail d'évangélisation à un pays, à un diocèse. A l'image de l'Église universelle, ils voulaient un champ d'action universel (nous  dirions aujourd'hui: « international »). A l'instar de ces ordres religieux. Mère Marie-Euphrasie rêvait de libérer sa congrégation de ses limites locales et diocé­saines. Elle rêvait de réunir toutes les maisons sous une direction unique: une supérieure générale, sous la juridiction immédiate du pape. Pour comprendre les difficultés de réalisation de ce projet, rappelons que l'Église de France était alors tentée par ce qu'on a appelé le  gallicanisme:  défendre l'autonomie administrative de l'Église nationale et locale contre l'autorité centrale de Rome. Les démarches de Mère Marie-Euphrasie suscitèrent donc l'opposition tant de certaines religieuses que des évêques. À Rome, le jésuite Holman se fit le défenseur de sa cause. De nouvelles constitutions furent élaborées en conséquence. Et Rome acquiesca enfin. Le généralat demandé fut décrété. A partir de ce moment, Angers devenait la vraie capitale du Bon-Pasteur. D'où la nouvelle désignation de l'ordre:  Les Soeurs du Bon-Pasteur d'Angers.

À cette époque, Mgr Bourget était évêque de Montréal, diocèse de Montréal, diocèse en pleine phase d'organisation. Les lacunes étaient nombreuses. Pour les combler, Mgr Bourget multiplia les voyages en Europe afin d'y recruter des congré­gations religieuses: hommes et femmes. Le P. Léon Pouliot, SJ. en fait le récit dans son ouvrage:

Monseigneur Bourget et son temps.  Nous lui empruntons les informations qui suivent A Rome, il visita la maison que dirigeaient les Religieuses du Bon-Pasteur; et il décida de passer à la maison-mère d'Angers. Il n'eut pas de peine à s'entendre avec Mère Marie-Euphrasie Pelletier. Il accepta les conditions prudentes qu'on mettait à la fondation de Montréal. Après son retour à Montréal, il continua, par ses lettres, ses instances auprès de la Mère générale. Le passage de Mgr Provencher à Angers, au début de 1844, mit fin à toutes les hésitations de la Maison-mère. Le 7 juin de la même année, 4 religieuses du Bon-Pasteur arrivaient à Montréal. Mgr Bourget tint au courant la Mère générale des progrès de l'oeuvre, et, soucieux de ne pas intervenir dans la régie interne de la communauté, il faisait tenir, par la Générale, aux religieuses de Montréal les conseils que lui dictaient sa prudence et sa charité.