Jean Pelletier 1627-1698

L’aventuer de Guillaume par les textes

6 premières générations en ligne  (incluant un index des conjoints)

Guillaume Pelletier (1598 - 1657)

Guillaume Pelletier était originaire du Perche, cette ancienne province de France, que limitaient principalement la Normandie, le Maine, et la Beauce.

Naissance à Bresolette

C'est à Bresolette qu'est né Guillaume Pelletier, en 1598. Il était fils d'Éloy Pelletier et de Françoise Matte. Les archives de l'époque, scrutées par Madame Pierre Montagne (réf.), nous apprennent que plusieurs Pelletier habitaient Bresolette, dont Mathieu, Jean, Laurent, etc.

À notre connaissance, Éloy avait un autre fils, Antoine. Cette fois, ce sont les archives canadiennes (Mgr Tanquay?) qui nous l'apprennent. Il traversa en Nouvelle-France avec Guillaume. A moins qu'il ne fût veuf au moment du départ, Antoine devait être plus jeune que Guillaume, étant donné que lui, il ne se maria qu'en Canada, en 1647, alors que Guillaume traversa avec son épouse.

Mariage à Tourouvre

C'est dans l'église de Saint-Aubin de Tourouvre que « le mariage fut célébré entre Guillaume Le Pelletier de la paroisse de Bresolette et Michelle Mabille, fille de Guillaume de cette paroisse, le 12e jour des mois et an que dessus (février 1619) » .

Marchand charbonnier

Comme son père Éloy, Guillaume est marchand, marchand charbonnier. Un acte de 1630 en témoigne :  «  Macé Guyot (...) cède à Jehan Maunoury et Guillaume Pelletier, marchands charbonniers, demeurant audit Tourouvre, 106 cordes de bois à faire charbon. En échange Maunoury et Pelletier livreront 175 pipes de charbon et donneront 4 pistoles d'or  » . Peut-être, en outre, exerce-t-il plusieurs autres métiers. Du moins, c'est ainsi que, plus tard, en 1646, il sera décrit par le Journal des Jésuites de Québec :  «  déserteur (défricheur), scieur de long, charpentier, charbonnier, etc.  »  Le rédacteur du Journal ne complète même pas la liste de tous ses métiers qui ont trait à l'usage du bois.

Ses enfants

Après les recherches de P.A. Godbout, Mme Pierre Montagne n'a pas retracé dans les archives de Tourouvre plus de trois enfants issus du ménage Pelletier-Mabille : Claude, né le 11 février 1622, recevant son nom de son parrain, Claude Mabille, oncle maternel; Guillaume, né le 26 février 1624; et Jean, né le 12 juin 1627, dont le parrain fut Jehan Loyseau, et la marraine, Michelle Bahère, femme de Claude Mabille. Mgr Tanguay parle également d'une fille, Marie, qui aurait épousé Julien Perreault en 1647. Les deux fils aînés de Guillaume, Claude et Guillaume (II), sont apparemment morts en bas âge. Plus de trace d'eux. Au moment de partir pour le Canada, Guillaume et sa femme disposent de leurs biens, comme nous le verrons, sans faire aucune mention de ces deux enfants. Et seul Jean, le benjamin, s'embarque avec eux.

Le Gobloteur

Guillaume Pelletier avait un surnom. L’avait-il déjà en France? Lui a-t-il été donné au Canada seulement? Nous l’ignorons. Le Journal des Jésuites, pour la première fois, en 1646, en fait état en parlant du «Gobloteur, nommé Guillaume Pelletier». Nous avons essayé de découvrir le sens de ce vieux mot qui ne s’est pas perpétué dans la langue française. D’après le Dictionnaire de Trévoux (1762), on disait au 18e siècle encore : «gobeloteur». Venant du mot «gobelot» ou «gobelet» (vase à boire), «gobeloteur» signifiait : qui boit souvent, à petits coups et, par extension, qui aime rire et chanter. L’élision du «e» muet, à l’intérieur du mot, fréquente en français (du moins dans la prononciation), engendre facilement le mot «gobeloteur». La version anglaise du Journal des Jésuites traduit par «Tippler» (ivrogne). Mais, même si elle confirme nos conclusions, la traduction nous semble manquer de nuance ! Nous préférons, conformément à Trévoux reconnaître dans le «gobeloteur» le gai luron qui aime boire, rire et chanter. Nous retrouvons également ce mot dans le Dictionnaire Général de la Langue Française au Canada (Bélisle). Guillaume Pelletier transmettra ce surnom à quelques descendants. D’abord à son fils Jean. Léon Roy, dans son histoire des terres de l’Île d’Orléans (réf.), parle de Jean Pelletier-Gobleteux, propriétaire de la terre no 53 de la paroisse Saint-Pierre. Cette terre, passé ensuite au petit-fils de Guillaume, René, étant alors située entre celle d’un nommé René Goubleau et celle de Jacques Nolin, Roy, commente ainsi : « Nous croyons que ce René Goubleau était simplement René Pelletier lui-même, dont le père Jean Pelletier (1627-1698) était surnommé : le Goblot(eux)» . A notre connaissance, ce surnom est disparu sans laisser de trace dans les noms de famille du Canada français.

Émigration au Canada

Malgré l'absence d'actes écrits qui l'attestent explicitement, il paraît évident que Guillaume Pelletier, comme beaucoup de ses compatriotes, est venu en Canada pour répondre à l'appel de Robert Giffard, premier artisan du peuplement canadien par l'émigration percheronne. De façon plus immédiate, il dû s'engager envers l'un des frères Juchereau, directement, ou par l'intermédiaire de leur représentant. Rappelons que Noël et Jean Juchereau, associés de Giffard, membres de la Compagnie des Cent-Associés, multipliaient à cette époque leurs voyages de recrutement entre le Canada et la Perche. Quand ils étaient absents, leur demi-frère, Pierre Juchereau, recevait en leur nom les contrats d'engagement.

En effet, le 8 mars 1641, "Guillaume Pelletier et Michelle Mabille, résidant à La Gazerie, vendent un boisseau de terre à Robert Loyseau, baillant à titre de ferme pour cinq ans à Jean Rousseau, leur beau-frère, toutes les maisons et tous les héritages appartenant à ladite femme Pelletier et ceux devant lui venir des successions de défunts Guillaume Mabille et Étiennette Monhée, ses père et mère, pour en jouir par ledit Rousseau durant ledit temps, moyennant 15 livres qu'ils ont reçues auparavant et dont ils quittent Jean Rousseau. Le contexte est clair. Une évidence se dégage de ces dispositions prises devant notaire par le ménage Pelletier : ils vont partir. Ils disposent de tout : maisons, héritages et successions. Il semble que ce soient des obligations d'ordre familial qui les aient empêchés de le faire plus tôt. Maintenant que les vieux parents de Michelle sont morts, ils peuvent partir. Et ils prennent leurs dispositions pour cinq ans. Nous avons donc tout lieu de conclure raisonnablement que Guillaume Pelletier, sa femme et son fils Jean, alors âgé de 14 ans, sont partis pour le Canada dès le printemps de 1641. Si erreur il y a, elle n'est pas considérable, car un acte notarié établit avec certitude que le 5 octobre de l'année suivante, 1642, les Pelletier sont bel et bien établis en Canada. Vraisemblablement Antoine Pelletier, le frère de Guillaume, traversa au Canada en même temps que ce dernier. Et l'on sait, par ailleurs, qu'il est mort aux chutes Montmorency, en 1647.

Engagé ou habitant?

Même si Guillaume ne semble pas être venu en Canada en vertu d'un engagement écrit, tout indique cependant, comme nous l'avons déjà vu, qu'il n'en fut pas moins en "engagé". Nous voyons une nouvelle indication en ce sens, dans le fait que Guillaume Pelletier, arrivé au pays en 1641, attendra trois ans avant de se porter acquéreur d'une terre. "Le 17 avril 1644, Giffard avait concédé une terre de 6 arpents de front à Martin Grouvel, qu'il vend à l'automne de la même année à Guillaume Pelletier, qui la cède à son frère, Antoine; ce dernier décède en octobre 1647 et la terre devient de nouveau la propriété de Guillaume Pelletier". Donc Guillaume Pelletier attendit trois années avant de s'acheter une terre. Il est facile de voir là le geste d'un engagé qui décide d'investir dans une propriété ses économies de trois années de service. Et Guillaume semble le faire sans pour autant, mettre fin à son état d'homme à gages, puisque, au lieu d'occuper cette terre, il la cède immédiatement (à rentes ou à fermage?) à son frère, Antoine. Et seule la mort d'Antoine, en 1647, semble le décider enfin de s'établir sur sa propriété, sans doute pour l'exploiter lui-même.

L'homme aux cents métiers

On peut donc croire que Guillaume servit la cause de la colonisation en premier lieu comme artisan aux nombreux métiers. C'était, d'ailleurs, dans le prolongement de ses antécédents en France. Son bourg natal, rappelons-le, était au coeur d'une région de "charbonniers, de ferronniers et de bûcherons". En résumé, même s'il le fut uniquement par contrat oral et sous seing privé, Guillaume Pelletier était un engagé. Nous estimons que c'est l'homme de métier qui s'engagea en 1641. A cette époque, tout était en construction dans la région de Québec. Pour ne parler que des Jésuites, leur Journal nous apprend qu'ils étaient à construire une résidence et une église paroissiale. Ne seraient-ils pas de ceux qui auraient retenu les services de Guillaume Pelletier? En tout cas, ils semblent particulièrement bien connaître celui que, dans ce même Journal, ils identifient comme "scieur de long, charpentier, charbonnier, etc".

À Beauport

En 1647, Guillaume Pelletier reprend possession de la terre qu'il avait cédée à son frère, Antoine. Le voisinage des chutes Montmorency n'avait pas été favorable à ce dernier. Se faisait-il un sport de s'en approcher dangereusement dans son frêle canot? Le mercredi 3 octobre 1647, "Antoine Peltier, frère de Guillaume Peltier dit Gobloteur (s'est) noyé d'un canot renversé à l'eau près de sa maison au Sault de Montmorency ". L'épreuve dû être rude pour Guillaume. Elle le fut certes davantage pour Françoise Morin qu'il venait tout juste d'épouser, le 17 août précédent. Il fut inhumé par le Père Vimont, jésuite. Mort sans enfant, Antoine ne laissa donc pas de descendance canadienne. En quoi consistait la terre de Guillaume Pelletier à Beauport? Une terre de six arpents de front sur le fleuve, avec une profondeur limitée à la rivière Montmorency (environ 34 arpents). Donc un domaine de superficie assez réduite. En effet, à cause de la façon particulière dont Giffard avait choisi d'orienter ses terres en censive, celles-ci étaient limitées au sud par le fleuve et au nord par la rivière Montmorency. Et comme les deux cours d'eau se rapprochent pour se rejoindre à l'extrémité est de la seigneurie, la première terre, près des chutes, n'a que vingt arpents de profondeur. Celle de Guillaume Pelletier, qui est la deuxième, a une profondeur de trente-quatre arpents environ. Et ainsi de suite, jusqu'à la terre de Jean Langlois qui est profonde de cent seize arpents. Guillaume ne conserva pas la totalité de son domaine. En 1655 (et peut-être avant), Jean Mignaux est propriétaire de deux arpents de front, pris sur la partie est de la terre de Guillaume. Celui-ci resta donc propriétaire que d'une terre de quatre arpents de front. De Guillaume Pelletier, habitant de Beauport, nous savons peu de chose. En 1646, son fils, Jean, âgé de 19 ans, l'avait quitté pour se mettre au service des Jésuites, comme "donné". En 1647, au moment où il occupe sa terre de Beauport, Jean est probablement revenu habiter avec lui. Chose certaine, en 1649, Jean, ayant épousé la toute jeune Anne Langlois, s'installa chez son père dont il était le seul héritier. Cinq ans après seulement, la jeune épouse procurera à Guillaume la joie de connaître le premier rejeton de la branche canadienne des Pelletier de Tourouvre : Noël (1654). Du vivant de Guillaume, Jean lui donnera aussi une petite-fille : Anne (1656).

Le citoyen respecté

Une fois de plus, c'est le Journal des Jésuites qui nous informe : en date du 9 août 1653, Guillaume Pelletier est nommé syndic adjoint de la Communauté des Habitants pour représenter la région de Beauport. On comprend que les Jésuites en parlent, compte tenu de leur rôle prépondérant dans cette Communauté. C'est un grand honneur pour Guillaume en même temps qu'une marque d'estime que lui manifestent ses concitoyens de Beauport. Guillaume Pelletier n'a donc pas servi la colonie uniquement par le travail de ses bras, productif sans doute, mais effacé, plus ou moins anonyme. Il semble avoir contribué activement à la vie économique et, jusqu'à un certain degré, politique, de la jeune communauté. D'ailleurs, il n'était pas dépourvu d'instruction : il avait une "bonne signature", prend la peine de noter Madame Montagne qui a déchiffré celle-ci dans les pièces d'archives de Tourouvre. Et son expérience d'ancien marchand l'a sans doute habilité à surveiller les intérêts des Habitants au sein d'une organisation dont l'activité économique première était de gérer la traite des fourrures.

Sa mort

Quatre ans après cette nomination, Guillaume Pelletier meurt chez lui, à Beauport. Le 28 novembre 1657, il est inhumé à Québec, à 59 ans. Sa femme aussi, Michelle Mabille, mourra à Beauport et sera enterrée à Québec, huit ans plus tard, le 21 janvier 1665, à l'âge de 73 ans. A sa mort, Guillaume ne laisse pas une descendance canadienne très nombreuse : son fils, Jean, ne lui a encore donné que deux petits enfants. Mais Jean et sa jeune épouse, Anne Langlois, porteront à sept le nombre de leur progéniture (sans compter deux enfants morts à leur naissance). Tous, à l'exception d'un, naîtront dans cette maison de Beauport que Jean a reçue en héritage de son père. La suite de l'histoire est celle de Jean.

Nous savons maintenant que Guillaume Pelletier est arrivé en terre québécoise en 1641. Il fait donc partie de ce groupe de pionniers des premières décennies, qui ont prouvé par leur ténacité et leur courage, que ce pays était habitable. Mentionné « menuisier, charpentier, scieur de long », on peut le compter parmi les bâtisseurs qui ont établi les bases de ce nouveau pays. 

De la fondation de Québec en 1608, jusqu'à la mort de Champlain, survenue en 1635, on ne comptait que quelques familles qui vivotaient autour de "L'Habitation" (1 ). Le premier contingent important fut celui qui rentra à Québec, le 4 juin 1634, sous la tutelle de Robert Giffard. Depuis 1632, la France avait recouvré sa colonie que les frères Kirke lui avait prise en 1629. Champlain y revint aussitôt ainsi que Robert Giffard qui amena avec lui plusieurs familles pour peupler sa seigneurie de Beauport qui venait de lui être concédée par les Cent-Associés (compagnie chargée de peupler le Canada et de convertir les indigènes). Suivant les termes employés par Suite, Robert Giffard et Noël Juchereau furent "le Moïse et le Josué qui firent venir tout un peuple en cette Terre Promise" (2). Comme ces deux précurseurs vivaient au Perche, région qu'habitait notre ancêtre, force nous est de conclure que Guillaume répondit à leur invitation, ainsi que plusieurs autres de son entourage. Parmi eux, il y avait Mathurin Provost, Julien Mercier, Mathurin Gagnon, Marin Boucher, Zacharie Cloutier, Jean Guyon, Nicolas Rivard, Jean Poussin, Aubin Lambert, Robert Giguère, Pierre Tremblay, et les autres. Faisons maintenant plus ample connaissance avec la famille Pelletier de Brésolettes. Guillaume était fils d'Éloi et de Françoise Mare (3). Il avait épousé Michelle Mabille, le 12 février 1619, en la paroisse Saint-Aubin, à Tourouvre. Dans les registres de cette paroisse, on trouve trois actes de baptême dans les années subséquentes, Claude, Guillaume et Jean. Les deux premiers de ces enfants sont-ils morts en bas âge? Aucun acte n'a été retrouvé pour le confirmer. Quand il s'amena au pays, Guillaume était accompagné de son épouse, Michelle, de son fils Jean, âgé de 14 ans et, possiblement, de son frère Antoine (4). Ce dernier se marie avec Françoise Morin, en août 1647, mais en octobre de la même année, il se noie, en tombant d'un canot renversé à l'eau, près de sa maison, au Sault-de-Montmorency (5). Suivons maintenant les traces que Guillaume nous a laissées, par les actes qu'il a passés. En octobre 1642, année de la fondation de Montréal, il remet à Mathurin Gagnon qui part pour la France, un montant d'argent de 45 livres afin qu'il le remette à son beau-frère, Jean Rousseau. Un acte passé devant le notaire Choiseau, lundi, le 9 mars 1643, confirme que Gagnon a bien remis ladite somme et que Rousseau s'en déclare satisfait (6). En septembre 1644, en présence du greffier Tronquet, Guillaume Pelletier achetait une terre de six arpents de front sur le fleuve Saint-Laurent, sise dans la Seigneurie de Beauport. Ses deux voisins étaient Antoine, son frère, du côté est, et Martin Prévost, du côté ouest. Aujourd'hui, si on suit le boulevard des Chutes jusqu'au Parc Montmorency, on est certain de traverser ces terres (7). En 1646, c'est le Père Jérôme Lalemant qui nous parle de la famille Pelletier. Il écrit dans ses lettres "le 28 août de cette année, je partis en canot pour aller aux Trois-Rivières. J'emmenai avec moi, dans une chaloupe, 2 hommes et un enfant. L'un des hommes était le fils du Gobloteur, Guillaume Pelletier, déserteur (8), scieur de long, charpentier, charbonnier". Les notes qui suivent révèlent que Jean, maintenant âgé de 19 ans, s'était donné aux jésuites et qu'11 partait à leur mission de Fort Sainte-Marie située près de la Baie Géorgienne actuelle. Cependant, Jean ne persista pas dans cette vocation. Il revint l'année suivante et il se fiança avec Anne Langlois. Le projet de mariage fut retardé de deux ans parce que la future épouse n'avait que dix ans. Deux autres contrats nous confirment que, pendant ces deux années 1646 et 1647, Guillaume a participé à la construction de la résidence du Gouverneur et de l'église paroissiale (9). Encore en 1647, nous retrouvons un acte dans lequel Guillaume s'engage envers son voisin, Martin Prévost, pour une somme de 346 livres. Selon Léon Roy, auteur, il est permis de supposer qu'il empruntait ce montant pour acquitter la part d'héritage qui appartenait à la veuve d'Antoine (10). Un autre acte de juillet 1648 dit que Guillaume transportait à Jean Bourdon, ingénieur, la somme de 21 livres que lui devait François de Chavigny, pour les deux boeufs qu'il lui avait vendus. Un mois plus tard, soit le 23 août 1648, Guillaume est nommé parmi les notables qui élisent Charles Sevestre, au poste de syndic, à la Communauté des Habitants (11). En 1653, il sera lui-même élu pour représenter la région de Beauport au sein de ladite Communauté.

Le 9 novembre 1649, jour béni entre tous, Messire Jean Le Sueur, Supérieur des lieux, a solennellement marié Jean Pelletier et Anne Langlois en la Maison de Monsieur Giffard, à Beauport (12). Les parents Pelletier peuvent maintenant espérer qu'ils auront une descendance en Nouvelle-France. Il leur faudra, cependant, attendre cinq ans avant qu'Anne Langlois donne naissance à son premier enfant. Le bébé, baptisé le 16 mai 1654 sous le nom de Noël, avait été ondoyé le jour de sa naissance, par Guillaume Pelletier, son grand-père (13). Le 30 septembre 1656, naissait Anne, future épouse de Guillaume Lizotte, ancêtre de tous les Lizotte (14). Guillaume ne connut que ses deux premiers petits-enfants. Il mourut le 27 novembre 1657 et il fut enterré le jour suivant dans le cimetière proche de l'église; il avait 59 ans. Son épouse lui survécut huit ans. Voici le résumé de son acte de sépulture: L'an 1665, le 21 e jour de janvier, est décédée, en la Communion de Notre Mère, la Sainte Eglise, après avoir reçu le Viatique et L'Extrême-onction, Michelle Mabille. Et elle a été enterrée au cimetière de Québec par moi Henri de Bernières (15). Pendant leur existence, la colonie naissante avait traversé des périodes difficiles surtout à cause des guerres iroquoises. La première de ces guerres faillit entraîner la perte du Canada. De 1646 à 1650, la Nouvelle-France assiste, impuissante à la destruction de la nation huronne. En 1650, battus et terrorisés, un dernier groupe de trois à quatre cents de ces Hurons vont chercher refuge dans la zone colonisée du Saint-Laurent et à l'ouest de l'Ile d'Orléans. Le massacre des pères Brébeuf et Lalemant en 1649 a sûrement ébranlé le moral de nos ancêtres. Les premiers colons de Montréal vivaient aussi dans la terreur; ils étaient la cible préférée de l'ennemi qui arrivait des régions de l'ouest. Trois-Rivières fut aussi attaquée, c'est Pierre Boucher qui en fut le défenseur, un autre venu du Perche. En 1645, les Cent-Associés avaient cédé leurs droits de traite à la Compagnie des Habitants, association des principaux colons du pays, où nous avons vu militer Guillaume. Charles Huault de Montmagny (1636-1648) Louis d'Aillesboust (1648-1651 ) et Jean de Lauzon (1651 -1656) furent les gouverneurs qui se succédèrent pendant cette période.

L'année 1660 fut atroce, l'année 1661 fut plus épouvantable encore, écrivait le Père Paul Lejeune dans les Relations de 1661. Le fils du gouverneur Jean de Lauzon fut massacré avec six de ses compagnons, le 22 juin de cette année-là. On lit dans sa biographie écrite par Mosnet « le lendemain, on retrouva le corps du grand sénéchal couvert de blessures et décapité; sa tête avait été apportée en Iroquoisie comme trophée. » Avec ses six compagnons, il fut inhumé, le jour de la Saint-Jean. Comme nous pouvons le constater, les années qui ont suivi le départ de Guillaume ont dû être très éprouvantes pour Michelle et la jeune famille de Jean. Ils habitent Beauport jusqu'en 1665, année du décès de leur mère puis ils déménageront à l'Ile d'Orléans sur une terre que Jean avait acquise sur le territoire actuel de la paroisse Saint-Pierre. Ils ont semé dans l'adversité, ils ont trouvé le réconfort dans le force de leur foi et leur abandon total à la Volonté Divine. Ils n'ort pas accumulé de biens terrestres comme l'explique si bien If Père Maurice Pelletier, dans son livre sur Guillaume et Jean mais la Providence qui remet au centuple, a fait jaillir de leur passage discret sur la terre une moisson riche et abondante de Pelletier. Georgette Pelletier-Labelle Montréal.

(1)Forteresse érigée par Champlain pour servir d'habitation, de magasin et de défense en cas d'attaque. (2) Citation de Madame Montagne dans «Tourouvre et les Juchereau». (3) Léon Roy, dans Guillaume et Jean Pelletier, corrige le nom de Françoise Motte. (4) Guillaume et Antoine n'ayant signé aucun contrat d'engagement, on ne peut affirmer avec certitude s'ils ont fait latraversée sur le même bateau. (5) Relations des Jésuites, année 1647. (6) Madame Pierre Montagne, Tourouvre et les Juchereau. (7) Maurice Pelletier, s.j., Histoire et généalogie, p. 14. (8) Déserteur est ici employé dans le sens de défricheur. (9) Léon Roy, Guillaume et Jean Pelletier, p. 4. (10) Ibid.p.5. (11) Mémoires de la Société généalogique canadienne-française, vol. 28, m 2. (12) Actes d'état civil. (13) (14) (15) Etat civil du Québec.